Violence is Golden

Read it in Portuguese, Spanish or French.

A lot of people like to think they are “non-violent.” Generally, people claim to “abhor” the use of violence, and violence is viewed negatively by most folks. Many fail to differentiate between just and unjust violence. Some especially vain, self-righteous types like to think they have risen above the nasty, violent cultures of their ancestors. They say that “violence isn’t the answer.” They say that “violence doesn’t solve anything.”

They’re wrong. Every one of them relies on violence, every single day.

On election day, people from all walks of life line up to cast their ballots, and by doing so, they hope to influence who gets to wield the axe of authority. Those who want to end violence — as if that were possible or even desirable — often seek to disarm their fellow citizens. This does not actually end violence. It merely gives the state mob a monopoly on violence. This makes you “safer,” so long as you don’t piss off the boss.

All governments — left, right or other — are by their very nature coercive. They have to be.

Order demands violence.

A rule not ultimately backed by the threat of violence is merely a suggestion. States rely on laws enforced by men ready to do violence against lawbreakers. Every tax, every code and every licensing requirement demands an escalating progression of penalties that, in the end, must result in the forcible seizure of property or imprisonment by armed men prepared to do violence in the event of resistance or non–compliance. Every time a soccer mom stands up and demands harsher penalties for drunk driving, or selling cigarettes to minors, or owning a pit bull, or not recycling, she is petitioning the state to use force to impose her will. She is no longer asking nicely. The viability of every family law, gun law, zoning law, traffic law, immigration law, import law, export law and financial regulation depends on both the willingness and wherewithal of the group to exact order by force.

When an environmentalist demands that we “save the whales,” he or she is in effect making the argument that saving the whales is so important that it is worth doing harm to humans who harm whales. The peaceful environmentalist is petitioning the leviathan to authorize the use of violence in the interest of protecting leviathans. If state leaders were to agree and express that it was, indeed, important to “save the whales,” but then decline to penalize those who bring harm to whales, or decline to enforce those penalties under threat of violent police or military action, the expressed sentiment would be a meaningless  gesture. Those who wanted to bring harm to whales would feel free to do so, as it is said, with impunity — without punishment.

Without action, words are just words. Without violence, laws are just words.

Violence isn’t the only answer, but it is the final answer.

One can make moral arguments and ethical arguments and appeals to reason, emotion, aesthetics, and compassion. People are certainly moved by these arguments, and when sufficiently persuaded –providing of course that they are not excessively inconvenienced — people often choose to moderate or change their behaviors.

However, the willful submission of many inevitably creates a vulnerability waiting to be exploited by any one person who shrugs off social and ethical norms. If every man lays down his arms and refuses to pick them up, the first man to pick them up can do whatever he wants. Peace can only be maintained without violence so long as everyone sticks to the bargain, and to maintain peace every single person in every successive generation — even after war is long forgotten — must continue to agree to remain peaceful. Forever and ever. No delinquent or upstart may ever ask, “Or Else What?,” because in a truly non-violent society, the best available answer is “Or else we won’t think you’re a very nice person and we’re not going to share with you.” Our troublemaker is free to reply, “I don’t care. I’ll take what I want.”

Violence is the final answer to the question, “Or else what?” 

Violence is the gold standard, the reserve that guarantees order. In actuality, it is better than a gold standard, because violence has universal value. Violence transcends the quirks of philosophy, religion, technology and culture. People say that music is a universal language, but a punch in the face hurts the same no matter what language you speak or what kind of music you prefer. If you are trapped in a room with me and I grab a pipe and gesture to strike you with it, no matter who you are, your monkey brain will immediately understand “or else what.”  And thereby, a certain order is achieved.

The practical understanding of violence is as basic to human life and human order as is the idea that fire is hot. You can use it, but you must respect it. You can act against it, and you can sometimes control it, but you can’t just wish it away. Like wildfire, sometimes it is overwhelming and you won’t know it is coming until it is too late. Sometimes it is bigger than you. Ask the Cherokee, the Inca, the Romanovs, the Jews, the Confederates, the barbarians and the Romans. They all know “Or else what.”

The basic acknowledgement that order demands violence is not a revelation, but to some it may seem like one. The very notion may make some people apoplectic, and some will furiously attempt to dispute it with all sorts of convoluted and hypothetical arguments, because it doesn’t sound very “nice.” But something doesn’t need to be “nice” in order for it to be true. Reality doesn’t bend over to accommodate fantasy or sentimentality.

Our complex society relies on proxy violence to the extent that many average people in the private sector can wander through life without really having to understand or think deeply about violence, because we are removed from it. We can afford to perceive it as a distant, abstract problem to be solved through high-minded strategy and social programming. When violence comes knocking, we simply make a call, and the police come to “stop” the violence. Few civilians really take the time to think that what we are essentially doing is paying an armed band protection money to come and do orderly violence on our behalf. When those who would do violence to us are taken peacefully, most of us don’t really make the connection, we don’t even assert to ourselves that the reason a perpetrator allows himself to be arrested is because of the gun the officer’s hip or the implicit understanding that he will eventually be hunted down by more officers who have the authority to kill him if his is deemed a threat. That is, if he is deemed a threat to order.

There are something like two and a half million people incarcerated in the United States. Over ninety percent of them are men. Most of them did not turn themselves in. Most of them don’t try to escape at night because there is someone in a guard tower ready to shoot them. Many are “non-violent” offenders. Soccer moms, accountants, celebrity activists and free range vegans all send in their tax dollars, and by proxy spend billions and billions to feed an armed government that maintains order through violence.

It is when our ordered violence gives way to disordered violence, as in the aftermath of a natural disaster, that we are forced to see how much we rely on those who maintain order through violence.  People loot because they can, and kill because they think they’ll get away with it. Dealing with violence and finding violent men who will protect you from other violent men suddenly becomes a real and pressing concern.

A pal once told me a story about an incident recounted by a family friend who was a cop, and I think it gets the point across. A few teenagers were at the mall hanging out, outside a bookstore. They were goofing around and talking with some cops who were hanging around. The cop was a relatively big guy, not someone who you would want to mess around with. One of the kids told the cop that he didn’t see why society needed police.

The cop leaned over and said to the spindly kid, “do you have any doubt in your mind about whether or not I could break your arms and take that book away from you if I felt like it?”

The teenager, obviously shaken by the brutality of the statement, said, “No.”

“That’s why you need cops, kid.”

George Orwell wrote in his “Notes on Nationalism” that, for the pacifist, the truth that, “Those who ‘abjure’ violence can only do so because others are committing violence on their behalf,” is obvious but impossible to accept.  Much unreason flows from the inability to accept our passive reliance on violence for protection. Escapist fantasies of the John Lennon “Imagine” variety corrupt our ability to see the world as it is, and be honest with ourselves about the naturalness of violence to the human animal. There is no evidence to support the idea that man is an inherently peaceful creature. There is substantial evidence to support the notion that violence has always been a part of human life. Every day, archeologists unearth another primitive skull with damage from weapons or blunt force trauma. The very first legal codes were shockingly grisly. If we feel less threatened today, if we feel as though we live in a non–violent society, it is only because we have ceded so much power over our daily lives to the state. Some call this reason, but we might just as well call it laziness. A dangerous laziness, it would seem, given how little most people say they trust politicians.

Violence doesn’t come from movies or video games or music. Violence comes from people. It’s about time people woke up from their 1960s haze and started being honest about violence again. People are violent, and that’s OK. You can’t legislate it away or talk your way around it. Based on the available evidence, there’s no reason to believe that world peace will ever be achieved, or that violence can ever be “stopped.”

It’s time to quit worrying and learn to love the battle axe. History teaches us that if we don’t, someone else will.

Originally published on Arthur’s Hall of Viking Manliness (now offline), Nov 11, 2010.

PORTUGUESE

A Violência é Dourada

Portuguese translation of “Violence is Golden” by Daniel Sender.

Muitas pessoas gostam de pensar que são “não-violentas.” Geralmente dizem “abominar” o uso da violência, e ela é vista de forma negativa pela maior parte delas. Muitos falham em diferenciar entre a violência justa e injusta. Alguns tipos vãos e hipócritas gostam de pensar que foram criados acima da cultura sórdida e violenta de seus ancestrais. Eles dizem que “a violência não é a resposta”. Dizem que “a violência não resolve nada”.

Eles estão errados. Cada um deles confia na violência diariamente.

No dia da eleição, pessoas de todas as esferas da vida formam fila para irem às urnas e, ao fazerem isso, esperam influenciar em quem empunhará o machado da autoridade. Aqueles que querem acabar com a violência – como se isso fosse possível ou desejável – freqüentemente procuram desarmar seus concidadãos. Na realidade, isso não acaba com a violência. Meramente dá à máfia do Estado um monopólio sobre ela. Isto torna você mais “seguro”, desde que não irrite o chefe.

Todos os governos – de esquerda, direita ou outro – são, por sua própria natureza, coercivos. Eles têm de ser.

A ordem demanda a violência.

Uma regra que no fim não é apoiada pela violência é meramente uma sugestão. Os Estados contam com leis endossadas por homens prontos a promoverem violência contra os infratores. Todo imposto, código e requisição de licenciamento exige uma progressão crescente de penalidades que, no fim, devem resultar na tomada de propriedade a força, ou no aprisionamento por homens armados, preparados para utilizarem a violência em caso de violência ou desacato. Toda vez que uma mãe de futebol [1] ergue-se e exige penas mais duras para aqueles que dirigem alcoolizados, vendem cigarros a menores, são donos de pit bulls, ou não fazem reciclagem, ela está peticionando ao Estado que ele utilize da força para impor sua vontade. Ela não está mais pedindo gentilmente. A viabilidade de toda lei de família, armas, zoneamento, tráfego, imigração, importação, exportação e regulamentação financeira depende tanto da disposição, quanto dos meios do grupo para exigi-los através da força.

Quando um ambientalista exige que “salvemos às baleias”, ele ou ela está, na realidade, argumentando que salvar às baleias é tão importante que vale a pena fazer mal aos seres humanos que fazem mal às baleias. O ambientalista pacífico está peticionando ao leviatã que autorize o uso de violência no interesse de proteger leviatãs. Se os líderes de Estado concordassem e manifestassem que, de fato, era importante “salvar às baleias”, mas se recusassem a penalizar àqueles que trazem mal a elas, ou se recusassem a impor estas penalidades sob a ameaça de uma violenta força policial ou ação militar, o sentimento expressado seria um gesto sem sentido. Aqueles que queriam trazer mal às baleias sentir-se-iam livres para fazê-lo, como é dito, com impunidade – sem punição.

Sem a ação, palavras são apenas palavras. Sem a violência, leis são apenas palavras.

A violência não é a única resposta, mas é a resposta final.

Podem-se fazer argumentos morais e éticos, apelar à razão, emoção, estética e compaixão. As pessoas certamente são movidas por estes argumentos, e quando suficientemente persuadidas – contando, é claro, que estes não sejam excessivamente inconvenientes –, elas comumente preferem moderar ou mudar seus comportamentos.

Contudo, a submissão voluntária de muitos inevitavelmente cria uma vulnerabilidade que fica à espera de ser explorada por qualquer pessoa que desconsidere as normas sociais a éticas. Se todo homem baixar suas armas e recusar-se a pegá-las de volta, o primeiro homem que pegá-las pode-rá fazer o que quiser. A paz somente pode ser mantida sem violência contanto que todos mantenham o poder de barganha e, para manter a paz, cada pessoa, em cada geração sucessiva – mesmo depois que a guerra tenha sido esquecida há muito –, deve continuar a concordar em permanecer pacífica. Para sempre e eternamente. Nenhum delinqüente ou presunçoso poderá jamais perguntar “Ou então o que?”, porque em uma sociedade verdadeiramente não-violenta, a melhor resposta disponível é “Ou então acharemos que você não é uma pessoa muito legal e não teremos nada a dividir com você”. Nosso encrenqueiro estará livre para responder, “Não me importo. Vou tomar aquilo que quiser”.

A violência é a resposta final à questão “Ou então o que?

A violência é o padrão ouro, a reserva que garante a ordem. Na realidade, ela é melhor que um padrão ouro, pois a violência possui um valor universal. Ela transcende as peculiaridades de filosofia, religião, tecnologia e cultura. As pessoas dizem que a música é uma linguagem universal, mas um soco na cara dói da mesma forma não importa qual língua você fale, ou que tipo de música prefira. Se você está trancado em um quarto comigo e eu agarro um pedaço de cano e gesticulo para atacá-lo com ele, não importa quem você seja, seu cérebro de macaco vai imediatamente entender “ou então o que”. E, desta forma, certa ordem é alcançada.

O entendimento prático da violência é tão básico para a vida e a ordem humana como a idéia de que o fogo é quente. Você pode usá-lo, mas deve respeitá-lo. Pode-se agir contra ele, e algumas vezes controlá-lo, mas não desejar que ele desaparecesse. Como um incêndio, algumas vezes é sobrepujante e você não sabe que está vindo até que seja tarde demais. Às vezes é maior que você. Pergunte ao Cherokee, ao Inca, aos Romanov, aos Judeus, aos Confederados, aos bárbaros e aos Romanos. Todos eles sabem “Ou então o que”.

O conhecimento básico de que a ordem demanda a violência não é uma revelação, mas para alguns parece ser como tal. A própria noção disso pode tornar algumas pessoas apopléticas e alguns tentarão furiosamente disputá-lo com todos os tipos de argumentos enrolados e hipotéticos, pois não soa muito “legal”. Mas algo não precisa ser “legal” para que seja verdadeiro. A realidade não precisa se curvar para que acomode à fantasia ou a sentimentalidade.

Nossa complexa sociedade se baseia na procuração de violência ao grau de que muitas pessoas comuns no setor privado podem vagar pela vida sem realmente ter entendido ou pensado profundamente sobre a violência, pois estamos removidas dela. Podemos nos dar ao luxo de percebê-la como um problema distante, abstrato, que está para ser resolvido através de uma estratégia magnânima e programação social. Quando a violência bate na porta, simplesmente fazemos uma ligação e a polícia vem “parar” a violência. Poucos civis realmente tomam tempo para pensar que aquilo que realmente estamos fazendo é pagar um bando armado com dinheiro de proteção, para que eles venham e façam ordenadamente a violência a nosso favor. Quando aqueles que fariam a violência contra nós são levados pacificamente, a maioria de nós realmente não faz a conexão, nem mesmo afirmamos a nós mesmos que a razão pela qual o perpetrador permite ser preso é por conta da arma no quadril do policial ou o entendimento implícito de que ele será eventualmente caçado por mais e mais oficiais, os quais possuem a autoridade para matá-lo caso ele seja considerado uma ameaça. Isto é, se ele for considerado uma ameaça à ordem.

Existe em torno de dois milhões e meio de pessoas encarceradas nos Estados Unidos. Mais de noventa por cento delas são homens. A maior parte deles não se entregou. A maioria não tenta escapar durante a noite pelo fato de que existe alguém em uma torre de guarda pronto para atirar neles. Muitos são infratores “não-violentos”. Mães de futebol, contadores, celebridades ativistas e vegetarianos free-range, todos mandam seus dólares de imposto e, por procuração, gastam bilhões e bilhões para alimentar um governo armado que mantêm a ordem através da violência.

É quando a nossa violência ordenada dá lugar à violência desordenada, como acontece em conseqüência de um desastre natural, que somos forçados a ver o quanto confiamos naqueles que mantém a ordem através da violência. As pessoas pilham porque podem e matam por pensarem que poderão escapar impunes. Lidar com a violência e encontrar homens violentos que irão protegê-lo de outros homens violentos subitamente se torna uma preocupação real e urgente.

Certa vez um amigo relatou-me a história de um incidente contado por um amigo de sua família, que era um policial, e acho que ela prova este ponto. Alguns adolescentes estavam passeando no shopping, do lado de fora de uma livraria. Eles estavam jogando conversa fora e falando com alguns policiais que estavam rondando. O policial era um cara relativamente grande, não era alguém com quem você iria querer se meter. Uma das crianças falou ao policial que ele não via motivo pelo qual a sociedade precisava da polícia.

O policial inclinou-se e disse ao pequeno menino, “você tem qualquer dúvida em sua mente se eu poderia ou não quebrar seus braços e levar de você este livro, se eu o quisesse?”

O adolescente, obviamente abalado pela brutalidade da declaração disse, “não”.

“É por isso que você precisa de policiais, menino”.

George Orwell escreveu em seu “Notas sobre o Nacionalismo” que, para o pacifista, a verdade de que “Aqueles que ‘renunciam’ a violência podem fazê-lo somente porque outros estão comprometidos com ela em seu nome” é óbvia, mas impossível de aceitar. Muito da irracionalidade provêm da inabilidade em aceitar nossa dependência passiva da violência para a proteção. Fantasias escapistas do tipo de “Imagine”, de John Lennon, corrompem nossa habilidade de ver o mundo como ele realmente o é, e de sermos honestos com nós mesmos sobre a naturalidade da violência para o animal humano. Não há evidência que apóie a idéia de que o homem é uma criatura inerentemente pacífica. Há substancial evidência que apóia a noção de que a violência sempre foi uma parte da vida humana. Todos os dias, arqueólogos desenterram um novo crânio primitivo com danos feitos por armas ou traumas por pancadas. Os primeiros códigos de leis eram chocantemente horrendos. Se nos sentimos menos ameaçados hoje, se sentimos como se vivêssemos em uma sociedade não-violenta, é somente pelo fato de termos cedido tanto poder sobre nossas vidas cotidianas ao Estado. Alguns chamam isso de razão, mas nós poderíamos muito bem chamá-lo de indolência. Uma indolência perigosa ao que parece, dado o quão pouco a maior parte das pessoas diz confiar nos políticos.

A violência não provém dos filmes, videogames ou da música. Ela vem das pessoas. Já é hora delas acordarem da névoa de seus anos ‘60 e começarem a ser honestas novamente sobre a violência. As pessoas são violentas, e isso é OK. Você não pode legislar para acabar com isso ou desconversar. Baseado na evidência disponível, não há razão alguma para acreditar que a paz mundial será algum dia atingida, ou que a violência possa ser “impedida”.

Já é hora de largar as preocupações e aprender a amar o machado de batalha. A história ensina que, se não o fizermos, alguém o fará.

[1] N.T. “Soccer Mom”. Expressão norte-americana referente às mães hiper-participativas.

SPANISH

La Violencia es Dorada

Translated by Leo Molina López

A mucha gente le gusta pensar que “no son violentas”. Generalmente, dicen “aborrecer” el uso de la violencia. La violencia es vista negativamente por la mayoría. Muchos fallan en diferenciar entre la violencia justa y la violencia injusta. Algunas personas, esas de ese tipo hipócrita y vano en especial que se las da de su supuesta superioridad moral, gustan de pensar que se han elevado por encima de la sórdida y violenta cultura de sus ancestros. Dicen que “La violencia no es la respuesta”. Dicen que “la violencia no resuelve nada.”

Están completamente equivocados. Todos y cada uno de ellos depende de la violencia. Todos y cada uno de los días de su vida dependen de ella.

En la jornada electoral, personas de todas las esferas de la sociedad hacen fila para tachar sus tarjetones, y al hacerlo, esperan influenciar quién será aquel que porte el hacha de la autoridad. Los que quieren acabar con la violencia –como si eso fuera posible o incluso deseable— a menudo buscan desarmar a sus conciudadanos. Esto en realidad no le pone fin a la violencia. Apenas le da a la mafia estatal el monopolio de la violencia. Esto te hace sentir “más seguro”, siempre y cuando no le saques la piedra al que manda.

Todos los gobiernos –de izquierda, de derecha u otros— son por naturaleza coercitivos. Tienen que serlo.

El orden demanda violencia.

Una regla que no es apoyada por la amenaza de violencia no es más que una sugerencia. Los Estados cuentan con leyes que son ejecutadas por hombres listos a llevar la violencia a quienes rompen las leyes. Todo impuesto, todo código y todo requerimiento de licencia necesita de una progresión creciente de penalidades que, al final, deben resultar en la expropiación o en el aprisionamiento llevadas a cabo por la fuerza, por hombres armados y preparados a usar la violencia en caso de resistencia o no cooperación. Cada vez que una soccer mom se para y pega el grito en el cielo pidiendo mayores penas a conducir en estado de embriaguez o a la venta de cigarrillos a menores o tener un pitbull o reciclar; ella está pidiendo al Estado que use la fuerza para imponer la voluntad de ella. Ella ya no está pidiendo por las buenas. La viabilidad de todas las normas del Derecho de Familia, las prohibiciones al porte de armas, la ley de tránsito, la ley de inmigraciones, la ley de importaciones y exportaciones, y las regulaciones financieras dependen tanto de la disposición como de los medios del grupo llamado a ejecutar esa orden, por la fuerza.

Cuando un ambientalista protesta para que “salven a las ballenas”, él o ella está en efecto haciendo el argumento de que salvar a las ballenas es tan importante que vale la pena hacerle daño a los humanos que le hacen daño a las ballenas. El pacífico ambientalista está peticionándole al leviatán que autorice el uso de la violencia con el interés de proteger leviatanes. Si los líderes del estado estuviesen de acuerdo y expresaran, de hecho, que es muy  importante “salvar a las ballenas”, para luego rehusarse a penalizar a aquellos que dañan a las ballenas y declinara el imponer por la fuerza estas penalidades bajo la amenaza de una policía violenta o de acción militar; el sentimiento expresado por este político sería insignificante. Aquellos que querrían hacerle todo el daño que quisieran a las ballenas estarían en la libertad de hacerlo, como se dice, con impunidad –sin castigo.

Sin acción, las palabras se quedan en palabras. Sin violencia, las leyes son solo palabras.

La Violencia no es la única respuesta, pero es la última respuesta.

Uno puede hacer todos los argumentos morales, éticos y apelaciones a la razón, a la emoción, a la estética y a la compasión. Las personas ciertamente son movidas por estos argumentos y cuando están lo suficientemente convencidas –teniendo en cuenta, por supuesto, que no sean excesivamente inconvenientes—la gente a menudo escoge moderar o cambiar sus comportamientos.

Sin embargo, la sumisión voluntaria de muchos inevitablemente da lugar a una vulnerabilidad que espera ser explotada por cualquiera a quien le dé igual las normas sociales y éticas. Si todo hombre entrega las armas y se niega a volver a tomarlas, el primer hombre en levantarlas puede hacer lo que sea que quiera. La paz solo puede ser mantenida sin violencia hasta tanto todo el mando en cada generación sucesiva –incluso cuando la guerra haya sido ya olvidada—debe seguir aceptando permanecer pacífica. Por siempre y para siempre. Ningún delincuente preguntará jamás, “¿Y si no qué me harás?”, porque en una sociedad verdaderamente no violenta, la mejor respuesta que se tiene a la mano es “Y si no es así, pensaremos que no eres una muy buena persona y no querremos compartir más contigo”. Nuestro revoltoso es libre de responder, “No me importa. Tomaré lo que quiera.”

La Violencia es la última respuesta a la pregunta, “¿Y si no qué me harás?”

La Violencia es el estándar dorado, la reserva que garantiza el orden. En realidad, es mejor que un estándar de oro, porque la violencia tiene valor universal. La violencia trasciende los caprichos de la filosofía, de la religión, de la tecnología y de la cultura. La gente dice que la música es el idioma universal, pero un puñetazo en la cara duele igual, sin importar el idioma que hables o la música que escuches. Si estás atrapado en un cuarto conmigo y yo agarro un tubo y hago como si fuera golpearte con él, sin importar quién seas, tu cerebro de mono inmediatamente entenderá “¿y si no qué?”. Así es como cierto orden es alcanzado.

El entendimiento práctico de la violencia es tan básico para la vida y el orden humanos como la idea de que el fuego quema. Puedes usarla, pero debes respetarla. Puedes irte en su contra y a veces puedes controlarla, pero jamás puedes, por más que quieras, lograr que desaparezca como si nada. Como los incendios, algunas veces es abrumadora y no sabes que viene sino hasta cuando es demasiado tarde. A veces es más grande que tú. Pregúntale al Indígena, al Cherokee, al Inca, a los Romanov, a los Judíos, a los Confederados, a los Bárbaros y a los Romanos. Todos ellos bien conocen el “¿Y si no qué?”.

El conocimiento básico de que el orden requiere de la violencia no es una revelación, aunque para algunos si parezca. La sola noción puede poner a unos apopléjicos, otros intentarán disputarla furiosamente con todo tipo de argumentos enredados y rebuscados, simplemente porque no suena “bonito”. Algo no necesita ser “bonito” para que sea verdad. La verdad no se acomoda a las fantasías ni a los sentimentalismos.

Nuestra compleja sociedad depende de la violencia (proxy violence) hasta el punto en que la persona promedio del sector privado pueda pasarse la vida sin siquiera tener que entender ni pensar profundamente acerca de la violencia. Estamos removidos de ella. Podemos darnos el lujo de percibirla como un problema abstracto y distante que es resuelto a través de una magnánima estrategia y por la programación social. Cuando la violencia viene a tocarnos la puerta, simplemente hacemos una llamada y la policía viene a “detener” la violencia. Pocos civiles rara vez se toman el tiempo para pensar que, esencialmente, lo que estamos haciendo es pagarle a una mafia armada una tarifa de protección para que venga y ejerza ordenadamente la violencia en nuestro nombre y favor. Cuando aquellos que ejercen la violencia hacia nosotros son llevados pacíficamente, la mayoría de nosotros no hacemos realmente la conexión, ni siquiera nos reafirmamos a nosotros mismos que la razón por la cual un perpetrador se deja arrestar es por el arma en el cinto del oficial o el entendimiento implícito de que eventualmente será casado por más oficiales quienes tienen la autoridad de matarlo si es estimado como una amenaza. Esto es, si es considerado una amenaza al orden.

Hay aproximadamente dos y medio millones de personas encarceladas en los Estados unidos. Más del noventa por ciento de ellas son hombres. La mayoría de ellos no se entregaron. La mayoría de ellos no intentan escapar de noche porque hay alguien en la cima del panóptico, de la torre de vigilancia, listo a disparar al menor movimiento. Muchos son criminales “no violentos”. Soccer moms, contadores, celebridades, activistas y veganos, todos juntos pagan juiciosamente el dinero de sus impuestos e indirectamente (by proxy)  gastan billones de billones para alimentar un gobierno armado que mantiene el orden por medio de la violencia.

Es cuando nuestra violencia ordenada y legitimada da paso a una violencia desordenada y deslegitimada, como en el desorden sobreviniente a un desastre natural, que estamos forzados a presenciar cuánto dependemos de aquellos quienes mantienen el orden a través de la violencia. Las muchedumbres saquean porque pueden y matan porque piensan que se pueden salir con la suya. Lidiar con violencia y encontrar hombres violentos que te protejan de aquellos otros hombres violentos, de repente se vuelve una preocupación real y urgente.

Un amigo una vez me contó una historia sobre un incidente vivido por la familia de un amigo que era policía. Esta historia expresa muy bien el punto. Unos adolescentes estaban todos pasando el rato en el centro comercial, justo afuera de una librería. Estaban molestando y estaban hablándole a unos policías que estaban rondando por ahí. El policía era un tipo relativamente grande, no alguien con quien te meterías en particular. Uno de los chicos le dijo al policía que él no sabía por qué la sociedad necesita a la policía.

El agente se le acercó e inclinándosele al larguirucho chico, “¿tienes cualquier duda en tu mente de si yo podría o no romperte los brazos y tomar el libro que tienes en las manos si se me diera la gana?”

El adolescente, obviamente sacudido por la brutalidad de lo que acababa de oír, respondió, “No”.

“Es por esto que necesitas policías, amigo”.

George Orwell escribió en sus “Notas sobre el Nacionalismo” (Notes on Nationalism) que, para el pacifista, la verdadque reza, “Aquellos que ‘abjuran’ de la violencia pueden hacerlo porque otros están cometiendo violencia en su nombre”, puede ser obvia pero les es imposible de aceptar. Mucha sinrazón se sigue de la inhabilidad de aceptar nuestra dependencia pasiva de la violencia para garantizar nuestra protección. Las fantasías escapistas como las evocadas por el “Imagine” de John Lennon corrompen nuestra habilidad de ver el mundo tal y como en realidad es y no nos dejan ser honestos con nosotros mismos sobre la naturalidad de la violencia para el animal humano. No hay evidencia que apoye la idea de que el hombre sea una criatura inherentemente pacifista. Hay evidencia sustancial que apoya la noción de que la violencia ha sido siempre parte de la existencia humana. Todos los días, arqueólogos descubren otra calavera primitiva con evidencias de daños de armas o de traumas fruto de la fuerza bruta. Los primeros códigos legales eran chocantemente horrendos. Si nos sentimos menos amenazados hoy, si nos sentimos como si viviéramos en una sociedad no violenta, es solo en razón a que hemos cedido tanto poder sobre nuestras vidas al estado. Algunos denominan esto “razón”, pero podríamos llamarlo también “pereza”. Una pereza peligrosa, parecería, dado cuán poco las personas de hoy dicen confiar en los políticos.

La violencia no viene de las películas, ni de la música, ni de los videojuegos. La violencia viene de la gente. Es hora de que las personas despierten de su obnubilación sesentera y empiecen a ser honestos en cuanto a la violencia de nuevo. Las personas somos violentas, y eso está bien. Puedes derogarla o hablar tratando de racionalizarla. Basados en la evidencia disponible, no hay razón para creer que la paz mundial será alguna vez alcanzada o que la violencia podrá alguna vez ser acabada.

Es hora para dejar de preocuparnos y empezar a amar el hacha de batalla. La historia nos enseña que si no lo hacemos nosotros, alguien más lo hará.

Translation originally posted at https://transmillenium.wordpress.com/2013/11/29/la-violencia-es-dorada-por-jackdonovan/.

FRENCH

La Violence est D’Or

Translation by Simon Danjou.

Beaucoup de personnes se réclament de la « non-violence ». Généralement, les gens revendiquent leur « refus » de l’usage de la violence, et la violence est perçue négativement par une majorité. La plupart refusent de faire une différence entre une violence juste et injuste. Certains, particulièrement pédants, s’enorgueillissent d’avoir dépassé la « culture de la violence » de leurs ancêtres. Ils disent que « la violence n’est jamais la réponse », qu’elle « ne résout jamais rien. »

Ils ont tort. Ils sont tous dépendants de la violence, dans leur vie de tous les jours.

Lors des élections, des gens de tous horizons font la queue pour déposer leurs bulletins, et ainsi ils espèrent influencer qui maniera la hache de l’autorité. Ceux qui souhaitent mettre fin à la violence – comme si c’était possible ou même souhaitable – cherchent souvent à désarmer les citoyens. Cela ne met absolument pas fin à la violence. En fait cela donne aux gros bras de l’État un monopole de la violence. Cela vous donne la « sécurité », dès lors que vous n’ennuyez pas le patron.

Tous les gouvernements – de gauche, de droite ou autre – sont par nature coercitifs. Ils se doivent de l’être.

L’ordre a besoin de violence

Une règle qui n’est pas appuyée, au final, par la menace n’est rien de plus qu’une suggestion. Les États reposent sur des lois appliquées par des hommes prêts à user de violence contre les hors-la-loi. Chaque taxe, code et obligation requiert une échelle progressive de punitions qui, au final, doivent se traduire par la saisie des biens ou l’emprisonnement en cas de résistance ou de refus d’obtempérer.

Chaque fois que Monsieur Dupont demande que la conduite en état d’ivresse, vendre des cigarettes aux mineurs, posséder un pit-bull ou ne pas appliquer le tri sélectif soit puni plus sévèrement, il demande en fait à l’État d’utiliser la violence pour imposer son point de vue. Il ne demande plus gentiment. L’existence de n’importe quelle loi : sur la famille, le port d’armes, l’urbanisme, la circulation, l’immigration, l’import-export ou la finance dépend à la fois de la volonté et des moyens que se donne le groupe pour faire respecter l’ordre par la force.

Quand un écologiste demande que nous « sauvions les baleines », il ou elle est en fait en train de dire que sauver les baleines est si important que cela justifie de faire du mal aux humains qui font du mal aux baleines. L’écologiste pacifique demande en fait au Léviathan d’autoriser le recours à la violence afin de protéger des Léviathans.

Si les dirigeants approuvent qu’il est en effet important de « sauver les baleines », mais refusent ensuite de punir les baleiniers, ou n’assortissent pas ces punitions de mesures coercitives par des actions policières ou militaires, « sauvez les baleines » ne restera qu’un vœu pieux. Les chasseurs de baleines pourront continuer en toute impunité, puisqu’ils ne risqueront rien.

Sans action, les mots restent des mots. Sans violence, une loi n’est qu’un vœu pieux.

La violence n’est pas la seule solution, mais c’est la dernière.

On peut convaincre grâce à la morale ou l’éthique, en appeler à la raison, l’émotion ou la compassion. Les gens peuvent être touchés par ces biais, et peuvent être persuadés – à condition que ce ne soit pas trop contraignant — de modérer ou modifier leur comportement.

Toutefois, la soumission volontaire d’un grand nombre d’individus finit toujours par créer une vulnérabilité exploitée par ceux qui n’ont que faire des normes sociales ou morales. Si chacun jette son arme à terre et refuse de la ramasser, le premier à la récupérer peut faire ce qu’il veut.

La paix sociale ne peut être maintenue que si chacun veut bien la respecter, et ce à chaque génération si chaque individu – même après que la loi du plus fort ne soit plus qu’un lointain souvenir – accepte de ne pas utiliser la violence. Pour toujours et à jamais. Aucun criminel ou malfrat ne doit jamais demander « Ou sinon quoi ? » car, dans une société entièrement pacifiste, la seule réponse possible serait « Ou sinon nous penserons que tu n’es pas très gentil et nous n’allons pas partager avec toi. »

Qu’est ce qui empêchera notre fauteur de trouble de dire : « Je m’en fous. Je prendrais ce que je veux. » ?

La violence est la dernière réponse à « Sinon quoi ? »

La violence est l’étalon-or, la réserve qui garantit l’ordre. En fait, elle est même plus importante que l’étalon-or, parce que la violence a une dimension universelle. La violence transcende les frontières philosophiques, religieuses, technologiques ou culturelles. Certains disent que la musique est un langage universel, mais un coup de poing vous fera mal, quel que soit votre langue ou le genre de musique que vous écoutez.

Si vous êtes enfermé dans une pièce avec moi, que j’attrape un pied-de-biche et que je fais mine de vous frapper avec, peu importe d’où vous venez, votre cerveau reptilien va immédiatement comprendre « sinon quoi ? ». Et à partir de là, un certain ordre se crée.

La compréhension de la violence est aussi basique pour un être humain que l’est l’idée que le feu brûle. Vous pouvez l’utiliser, mais vous devez la respecter. Vous pouvez la combattre, et parfois la contrôler, mais vous ne pouvez pas la faire disparaître. Comme les feux de forêt, parfois elle est inévitable et vous ne la verrez arriver que quand il est trop tard. Demandez aux Cherokee, aux Incas, aux Romanovs, aux Juifs, aux Confédérés, aux Barbares et aux Romains.

Ils ont tous connu « Ou sinon quoi ? ».

L’idée simple que l’ordre nécessite la violence n’est pas une nouveauté, mais pour certains, ça semble l’être. Le concept pourrait même rendre folles certaines personnes, qui chercheront alors toutes sortes d’arguments tordus pour contredire ce fait, parce que cela ne serait pas très « gentil ». Mais quelque chose n’a pas à être « gentil » pour être vrai. La réalité ne plie pas devant le sentimentalisme ou les rêves éveillés.

Notre société compliquée s’appuie sur une violence par procuration afin qu’une large majorité des gens puissent vivre toute leur vie sans avoir à s’en soucier ou même y penser, parce qu’on les en a éloignés. Nous pouvons nous permettre de la concevoir comme un problème lointain, abstrait, qui peut être « résolu » grâce à des mesures et des réformes sociales. Si jamais elle vient frapper à la porte, nous passons un appel téléphonique et la police vient pour « arrêter » la violence. Bien peu se rendent compte que ce que nous faisons est en fait de payer des mercenaires pour qu’ils usent de la force à notre place.

Quand des criminels se rendent pacifiquement, la plupart d’entre nous ne réalisent même pas que, si c’est le cas, c’est à cause de l’arme que porte le policier ou du fait que s’ils n’obtempèrent pas ils seront pourchassés, voire abattus, s’ils sont considérés comme une menace. Une menace pour l’ordre public s’entend.

Il y a environ deux millions et demi de prisonniers aux États-Unis. Plus de 90 % d’entre eux sont des hommes. La plupart d’entre eux ne se sont pas rendus. La plupart d’entre eux n’essaient pas de s’échapper parce qu’il y a des gardes dans une tour prêts à leur tirer dessus s’ils essaient. La plupart sont des criminels « non-violents ».

Tous les Messieurs Dupont, comptables, artistes engagés et maraîchers végétariens payent des impôts, et par procuration donnent des milliards pour nourrir un gouvernement qui maintient l’ordre grâce à la violence.

C’est quand cette « violence légitime » laisse la place à la loi du plus fort, dans le chaos d’une catastrophe naturelle par exemple, que nous ouvrons les yeux sur notre dépendance envers ceux qui maintiennent l’ordre par la violence.

Les gens pillent parce qu’ils le peuvent, et tuent parce qu’ils pensent qu’il n’y aura pas de punition. Dans ce genre de situation, trouver des hommes violents pour vous protéger d’autres hommes violents devient une affaire de survie.

Un ami me racontait une histoire à propos d’une de ses connaissances, un policier, qui je pense résume cela clairement.

Quelques ados traînaient près d’un centre commercial, devant une librairie. Ils faisaient les andouilles et narguaient les policiers locaux. L’un des agents était un vrai costaud, pas le genre de personne à qui vous voudriez chercher des noises. L’un des garçons lui dit qu’il ne voit pas pourquoi la société a besoin de policiers.

L’agent se penche vers lui et dit à cet adolescent maigrelet : « Est ce que tu as le moindre doute sur le fait que je pourrais te casser le bras et te voler ton livre si j’en avais envie ? » Le gamin, visiblement secoué par la brutalité de la question, murmure : « Non. »

« C’est pour ça qu’on a besoin de policiers, petit gars. »

George Orwell écrivait dans Notes sur le nationalisme que, pour le pacifiste, la vérité que « ceux qui refusent la violence ne peuvent le faire que parce que d’autres acceptent de la commettre en leur nom » est évidente, mais impossible à accepter. Beaucoup d’irrationalité découle de l’incapacité d’accepter notre dépendance passive à la violence pour assurer notre protection.

Des contes de fées dignes de la chanson « Imagine » de John Lennon corrompent notre capacité à voir le monde tel qu’il est, et d’être honnête avec nous-mêmes sur le côté inhérent de la violence dans la nature humaine.

Il n’y a aucune preuve pour avancer que l’homme est un animal pacifique.

Il y en a par contre beaucoup qui permettent de penser que la violence a toujours fait partie de notre quotidien. Chaque année des archéologues découvrent de nouveaux crânes avec des séquelles laissées par des armes ou des coups de poing. Les premiers codes civils étaient incroyablement brutaux.

Si nous nous sentons moins menacés aujourd’hui, si nous avons l’impression de vivre dans une société non-violente, c’est uniquement parce que nous avons cédé tant de notre pouvoir sur nos vies de tous les jours à l’État. Certains appellent cela de la logique, mais cela pourrait tout aussi bien être de la paresse. Une paresse très dangereuse qui plus est, vue le nombre de personnes déclarant ne pas faire confiance aux hommes politiques.

La violence ne vient ni des films, ni des jeux vidéo ou de la musique. La violence vient des gens. Il est temps de sortir de notre rêve soixante-huitard et de recommencer à être honnête à propos de la violence. L’homme est violent, et c’est normal. Aucune législation ne permettra de la faire disparaître. Au vu des preuves que nous possédons il n’y a aucune raison de penser qu’il puisse un jour exister la « paix dans le monde », ou que la violence puisse être « stoppée ».

Il est temps d’arrêter de s’inquiéter et d’apprendre à aimer la hache de bataille.

L’histoire nous apprend que si nous ne le faisons pas, d’autres le feront.